Conoscere per combattere: la Leishmaniosi canina
La leishmaniosi è una malattia infettiva causata dal parassita Leishmania infantum; è una patologia cronica molto grave che provoca progressivi danni al cane e che coinvolge diversi apparati dell'organismo. Inoltre, è una zoonosi, cioè può essere trasmessa anche all’uomo. In questo articolo troverai tutte le informazioni necessarie per conoscere la malattia, come poterla prevenire e quali sono le opzioni terapeutiche disponibili.
Come si trasmette la leishmaniosi canina?
La leishmaniosi è trasmessa dalla puntura di piccoli insetti, i flebotomi (pappataci); i flebotomi sono attivi soprattutto al crepuscolo e nelle ore notturne e il periodo di maggiore attività in Italia va da maggio a ottobre, quando le temperature sono più elevate. Sono simili alle zanzare, ma è difficile vederli a occhio nudo, in quanto hanno dimensioni molto più ridotte. Durante il giorno si nascondono nelle fessure, nei condotti fognari, in generale in tutti gli spazi areati. Proliferano negli ambienti umidi e ricchi di detriti organici, che sono il nutrimento delle larve.
Durante il pasto di sangue (si tratta infatti di insetti ematofagi), i flebotomi possono ingerire degli amastigoti, la forma in cui Leishmania è presente nel circolo ematico degli ospiti infetti; una volta arrivato nell'intestino del flebotomo, l'amastigote matura e sviluppa un flagello, assumendo la forma di promastigote. Il promastigote viene inoculato in un nuovo ospite quando l'insetto effettua un successivo pasto di sangue; qui, il parassita attacca delle cellule immunitarie, chiamate macrofagi. Leishmania si riproduce al loro interno fino a rottura della cellula, fenomeno a cui segue la liberazione di nuovi amastigoti nel circolo ematico.
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È possibile prevenire la Leishmaniosi?
Il metodo più efficace per prevenire la Leishmaniosi è utilizzare regolarmente antiparassitari ad azione repellente, in grado di ridurre le probabilità che vi sia un contatto tra il parassita e il cane.
Inoltre, è consigliabile non lasciare il cane fuori casa durante le ore notturne e utilizzare delle zanzariere per proteggere finestre e porte.
Una volta contratta la malattia, il cane verrà sottoposto a terapia e monitoraggi frequenti per tutta la vita: un piccolo gesto d'amore, come l'applicazione di un antiparassitario spot on nei tempo corretti, può proteggere la sua salute da una malattia grave come la Leishmaniosi.