Stress nei cani: segnali, prevenzione e tecniche di sollievo

Come noi, anche i cani occasionalmente si stressano o si sentono ansiosi. Tuttavia, poiché non possono comunicare ai loro umani che qualcosa li turba, spetta a noi individuare i segni di ansia nei cani e intervenire per aiutarli. In questa guida, spiegheremo cosa può causare stress nei cani, come leggere i segni e come calmare un cane stressato.

Riconoscere i Segni di Stress in un Cane

I cani possono sentirsi stressati quando sono ansiosi, spaventati, minacciati, frustrati, incerti o annoiati. Alcune possibili cause includono:

• Persone, luoghi o animali sconosciuti.
• Rumori forti.
• Comportamento imprevedibile.
• Cambiamenti nella routine.
• Invasione dello spazio personale o cambiamento dell'ambiente.
• Mancanza di esercizio o stimolazione mentale.
• Malattia o dolore.
• Separazione da te.

Un cane ansioso o stressato potrebbe:

• Abbassare o ripiegare la coda.
• Tendere il viso e il corpo.
• Stringere o allargare gli occhi.
• Appoggiare le orecchie all'indietro.
• Scuotere.
• Tirare fuori la lingua, ansimando.
• Leccarsi le labbra.
• Sbadigliare o ansimare.
• Camminare avanti e indietro.
• Gemere, guaire o ululare.
• Essere facilmente spaventato.
• Saltarti addosso.
• Masticare o distruggere oggetti.
• Avere disturbi allo stomaco o mancanza di appetito.
• Urinare o defecare in modo inappropriato.

Se il cane è stressato da particolari persone, animali o oggetti, potrebbe:

• Fissare lo sguardo su di essi.
• Inclinarsi o voltarsi via da loro.
• Nascondersi o allontanarsi via da loro.
• Accucciarsi, nascondersi o scappare via da loro.
• Approcciarsi cautamente con un corpo basso e accovacciato.
• "Sorridere" a loro o rotolarsi sulla schiena per mostrare che non è una minaccia.

Se il tuo cane è estremamente stressato e spaventato, potrebbe diventare aggressivo e mostrare questi segni:

• Irrigidirsi e congelare tutto il corpo.
• Mettere il peso sulle zampe anteriori.
• Tenere la coda alta.
• Lanciarsi.
• Grugnare o ringhiare.
• Scoprire i denti.
• Dare uno "snap" di avvertimento.
• Mordere.

I cani spesso mostrano i segni più impercettibili di stress molto prima di ricorrere a comportamenti aggressivi, ma a volte non ci rendiamo conto di ciò che stanno cercando di dirci fino a quando è troppo tardi. Essere in grado di riconoscere questi segni di stress e ansia nei cani significa che puoi individuare un problema precocemente e intervenire in aiuto, mantenendo il tuo cane e tutti intorno a lui al sicuro. Può anche aiutarti a evitare elementi di stress in futuro, impedendogli di trasformarsi in paure consolidate.

Arrivare alla Radice dello Stress del Tuo Cane

Se il tuo cane sembra stressato improvvisamente, considera cosa stava succedendo nel suo ambiente prima. Stavi visitando un luogo sconosciuto? È entrata una persona specifica nella stanza? Qualcuno o qualcosa ha spaventato il cane? Qualcuno ha provato a prenderlo in braccio?

Se non c'è stato un trigger evidente nei momenti precedenti, considera cosa potrebbe essere cambiato nella vita del tuo cane nei giorni o nelle settimane precedenti. Sei tornato in ufficio dopo una vacanza? Il tuo cane sta facendo meno passeggiate del solito? C'è un nuovo animale domestico o un bambino in casa?

 

Capire l'Ansia da Separazione

L'ansia da separazione si verifica quando un cane è troppo emotivamente dipendente dal suo caregiver e diventa molto angosciato dalla sua assenza o quando viene lasciato solo. Ad esempio il tuo cane potrebbe essere eccessivamente "appiccicoso" mentre ti stai mettendo le scarpe, urinare in casa mentre sei fuori o accoglierti alla porta con pianto incontrollato e salti.

Oltre ai consigli per calmare che discuteremo di seguito, puoi aiutare il tuo cane a gestire l'ansia da separazione con questi accorgimenti:

• Insegna loro a trascorrere del tempo in modo indipendente, ad esempio brevi periodi in un cuccia o in un'altra stanza mentre sei a casa.
• Lascia giocattoli per il cibo o altri tipi di giocattoli quando il cane è solo.
• Rimuovi alcuni segnali di partenza, ad esempio non salutarlo.
• Fallo giocare o camminare prima di partire per bruciare l'energia ansiosa.
• Lasciare un capo di abbigliamento con il tuo profumo.
• Lasciare la radio o la TV accesa.

Prevenire lo Stress nei Cani

Socializzazione

Esponendo il tuo cane a molte persone, animali ed esperienze diverse fin dalla giovane età, lo aiuterai a familiarizzare con il mondo e gli darai la sicurezza di adattarsi a nuove situazioni.

Routine

Come noi, i cani trovano conforto nella familiarità e nella coerenza. Assicurati che il tuo cucciolo possa rilassarsi tranquillamente sapendo che il suo cibo, le sue passeggiate e le persone preferite non sono mai lontane.

Rinforzo positivo

Le punizioni non funzionano quando si addestrano i cani; infatti, sono una fonte comune di stress. Invece, ignora i comportamenti indesiderati e dai attenzione, premi e altri rinforzi positivi al tuo cane solo quando mostra il comportamento desiderato.

 

Come Calmare un Cane Stressato

Mantieni la calma

Il tuo cane è sensibile ai cambiamenti del tuo umore, e alzare la voce, correre al suo fianco o rimproverarlo può effettivamente intensificare il comportamento stressato. Per evitare questo, stai sempre calmo quando hai a che fare con un cane stressato.

Crea un ambiente rilassante

Riserva un'area tranquilla e confortevole della tua casa solo per il tuo cane, completa di una cuccia comoda e con i giocattoli preferiti. Assicurati che abbiano libero accesso a questo spazio e incoraggia gli altri membri della famiglia a non disturbarli.

Rimuovi le fonti di stress

Elimina le fonti di stress o porta il tuo cane fuori dall'ambiente stressante. Lascia che si tranquillizzi in un luogo tranquillo. Non fare troppo rumore, cerca di comportarti il più normalmente possibile, poiché la familiarità sarà confortante.

Falli muovere

L'attività fisica può essere un ottimo modo per alleviare lo stress. Porta il tuo cane stressato a fare una passeggiata o un'attività di riporto. Se hai difficoltà a trovare abbastanza tempo per le passeggiate, considera di chiedere aiuto a un amico, un familiare o un dog sitter/walker.

Fornisci stimolazione mentale

L'intrattenimento può migliorare l'umore del tuo cane e distrarlo dallo stress e dall'ansia. Oltre a molte sessioni di gioco interattivo con te, fornisci al tuo cane giochi motivazionali, sensoriali e divertenti.

Prova tecniche di rilassamento

Il contatto può aiutare il tuo cane a rilassarsi. Se te lo permettono, accarezza o spazzola il tuo cane con movimenti delicati e costanti, mentre gli parli con un tono fermo e rassicurante. Tuttavia, se mostrano segni di stress crescente, è meglio tirarsi indietro e dargli invece spazio.

Usa rimedi calmanti

Se il tuo cane è stressato o ansioso, puoi considerare una soluzione a base di feromoni. Possono essere disponibili come diffusori o spray da mettere in casa, rilasciando feromoni naturali che hanno un effetto calmante sui cani.

Ci sono anche vari rimedi farmaceutici come mangimi complementari a base naturale per aiutare i cani stressati. Tuttavia, prima della somministrazione, è importante chiedere consiglio al tuo veterinario per valutare la soluzione più idonea per il tuo cane.

 

Lo stress può portare a problemi di ansia a lungo termine e problemi di salute sia per gli umani che per i cani. Ma imparare a riconoscere i segni di ansia nei cani significa che puoi aiutare rapidamente il tuo pet a sentirsi rilassato, felice e sano di nuovo. Se hai difficoltà a capire cosa sta turbando il tuo cane o come gestire lo stress, assicurati di parlare con il tuo veterinario o uno specialista comportamentale per ricevere supporto. In alcuni casi, potrebbero essere necessari dei farmaci. Il tuo veterinario ti aiuterà a trovare la soluzione migliore per te e il tuo cane.