Stress nei cani: segnali, prevenzione e tecniche di sollievo

Come noi, anche i cani occasionalmente si stressano o si sentono ansiosi. Tuttavia, poiché non possono comunicare ai loro umani che qualcosa li turba, spetta a noi individuare i segni di ansia nei cani e intervenire per aiutarli. In questa guida, spiegheremo cosa può causare stress nei cani, come leggere i segni e come calmare un cane stressato.

Riconoscere i Segni di Stress in un Cane

I cani possono sentirsi stressati quando sono ansiosi, spaventati, minacciati, frustrati, incerti o annoiati. Alcune possibili cause includono:

• Persone, luoghi o animali sconosciuti.
• Rumori forti.
• Comportamento imprevedibile.
• Cambiamenti nella routine.
• Invasione dello spazio personale o cambiamento dell'ambiente.
• Mancanza di esercizio o stimolazione mentale.
• Malattia o dolore.
• Separazione da te.

Un cane ansioso o stressato potrebbe:

• Abbassare o ripiegare la coda.
• Tendere il viso e il corpo.
• Stringere o allargare gli occhi.
• Appoggiare le orecchie all'indietro.
• Scuotere.
• Tirare fuori la lingua, ansimando.
• Leccarsi le labbra.
• Sbadigliare o ansimare.
• Camminare avanti e indietro.
• Gemere, guaire o ululare.
• Essere facilmente spaventato.
• Saltarti addosso.
• Masticare o distruggere oggetti.
• Avere disturbi allo stomaco o mancanza di appetito.
• Urinare o defecare in modo inappropriato.

Se il cane è stressato da particolari persone, animali o oggetti, potrebbe:

• Fissare lo sguardo su di essi.
• Inclinarsi o voltarsi via da loro.
• Nascondersi o allontanarsi via da loro.
• Accucciarsi, nascondersi o scappare via da loro.
• Approcciarsi cautamente con un corpo basso e accovacciato.
• "Sorridere" a loro o rotolarsi sulla schiena per mostrare che non è una minaccia.

Se il tuo cane è estremamente stressato e spaventato, potrebbe diventare aggressivo e mostrare questi segni:

• Irrigidirsi e congelare tutto il corpo.
• Mettere il peso sulle zampe anteriori.
• Tenere la coda alta.
• Lanciarsi.
• Grugnare o ringhiare.
• Scoprire i denti.
• Dare uno "snap" di avvertimento.
• Mordere.

I cani spesso mostrano i segni più impercettibili di stress molto prima di ricorrere a comportamenti aggressivi, ma a volte non ci rendiamo conto di ciò che stanno cercando di dirci fino a quando è troppo tardi. Essere in grado di riconoscere questi segni di stress e ansia nei cani significa che puoi individuare un problema precocemente e intervenire in aiuto, mantenendo il tuo cane e tutti intorno a lui al sicuro. Può anche aiutarti a evitare elementi di stress in futuro, impedendogli di trasformarsi in paure consolidate.

Arrivare alla Radice dello Stress del Tuo Cane

Se il tuo cane sembra stressato improvvisamente, considera cosa stava succedendo nel suo ambiente prima. Stavi visitando un luogo sconosciuto? È entrata una persona specifica nella stanza? Qualcuno o qualcosa ha spaventato il cane? Qualcuno ha provato a prenderlo in braccio?

Se non c'è stato un trigger evidente nei momenti precedenti, considera cosa potrebbe essere cambiato nella vita del tuo cane nei giorni o nelle settimane precedenti. Sei tornato in ufficio dopo una vacanza? Il tuo cane sta facendo meno passeggiate del solito? C'è un nuovo animale domestico o un bambino in casa?

Capire l'Ansia da Separazione

L'ansia da separazione si verifica quando un cane è troppo emotivamente dipendente dal suo caregiver e diventa molto angosciato dalla sua assenza o quando viene lasciato solo. Ad esempio il tuo cane potrebbe essere eccessivamente "appiccicoso" mentre ti stai mettendo le scarpe, urinare in casa mentre sei fuori o accoglierti alla porta con pianto incontrollato e salti.

Oltre ai consigli per calmare che discuteremo di seguito, puoi aiutare il tuo cane a gestire l'ansia da separazione con questi accorgimenti:

• Insegna loro a trascorrere del tempo in modo indipendente, ad esempio brevi periodi in un cuccia o in un'altra stanza mentre sei a casa.
• Lascia giocattoli per il cibo o altri tipi di giocattoli quando il cane è solo.
• Rimuovi alcuni segnali di partenza, ad esempio non salutarlo.
• Fallo giocare o camminare prima di partire per bruciare l'energia ansiosa.
• Lasciare un capo di abbigliamento con il tuo profumo.
• Lasciare la radio o la TV accesa.