Quali sono le esigenze nutrizionali del cucciolo e del cane giovane?

Durante i primi 18 anni di vita umana, il peso di una persona aumenta di circa 20 volte rispetto alla nascita. In un periodo di 18-24 mesi, un cucciolo di una razza grande e gigante può accrescere il proprio peso fino a 80 volte quello alla nascita. I cani più piccoli, invece, possono raggiungere la loro dimensione completa in soli 6-8 mesi. Affrontare questa incredibile crescita richiede un'adeguata alimentazione, fondamentale per i cuccioli. Continua a leggere per scoprire quali alimenti sono essenziali affinché il tuo cucciolo cresca sano e diventi un cane adulto felice.

Come funziona la crescita di un cucciolo?

La crescita di un cucciolo si articola in due fasi principali: durante la prima, il suo sviluppo raggiunge il picco e si stabilizza nella seconda fase, in concomitanza con il raggiungimento della maturità fisica. Questo processo si prolunga maggiormente nelle razze di taglia più grande.

Ma la crescita sana di un cucciolo non riguarda solo il suo aumento di dimensioni, ma anche il mantenimento di un peso appropriato in base all'età e alla razza. I cuccioli che sviluppano massa troppo in fretta e precocemente durante la crescita possono sviluppare gravi problemi di salute, come disturbi osteoarticolari.

Per monitorare la regolarità della crescita del cucciolo, è consigliabile pesarlo ogni due settimane e annotare il peso su un grafico di crescita specifico. Questo permette di confrontare la crescita del tuo pet con la media tipica per un cucciolo sano della stessa razza. Il veterinario può fornire le curve di crescita tipiche della razza, aiutare nell'interpretazione del grafico di crescita del vostro cucciolo e consigliare se il suo sviluppo è troppo rapido o lento.
 

Perché la nutrizione è così importante per il cucciolo?

Durante la fase di crescita rapida e intensa, i cuccioli hanno esigenze nutrizionali specifiche. Per soddisfarle, è essenziale fornire loro un alimento completo e bilanciato, appositamente formulato per le loro necessità.

Un alimento "completo" contiene tutti i nutrienti di cui necessita il cucciolo:

• Proteine animali di alta qualità e altamente digeribili, fondamentali per la crescita muscolare, la salute delle articolazioni, della pelle, del pelo e del sistema immunitario.
• Vitamine e minerali, come calcio e fosforo, indispensabili per un corretto sviluppo osseo.
• Fibre per favorire una buona salute dell'apparato digerente.
• Acidi grassi essenziali che forniscono energia e sostengono la salute di pelle, pelo, cervello e cuore.

Tutti questi nutrienti devono essere presenti nelle giuste quantità e in proporzioni adatte ai cuccioli in crescita. Qualsiasi carenza, eccesso o squilibrio di nutrienti può causare problemi di salute:

• Una carenza di proteine compromette la crescita e può portare a un sistema immunitario meno efficiente e frequenti infezioni durante la vita del cucciolo.
• Un eccessivo apporto di carboidrati può causare problemi digestivi e aumento di peso.
• Un rapporto sbagliato tra calcio e fosforo può danneggiare lo sviluppo osseo del cucciolo.

La proposta di Virbac

Durante il percorso di crescita del cucciolo, le esigenze nutrizionali cambiano con lui, perciò è fondamentale adattare la dieta al suo sviluppo!

VETERINARY HPM^® Baby Dog è progettato per soddisfare il fabbisogno energetico, proteico e di minerali durante la fase iniziale della crescita, fornendo soluzioni adatte sia alle razze di taglia piccola/toy che a quelle di taglia media/grande. Questo alimento è inoltre formulato per sostenere il sistema immunitario ancora immaturo del cucciolo, rispettando la delicatezza del suo apparato digerente.
Nella fase successiva della crescita, VETERINARY HPM^® Junior Special offre una composizione con elevato contenuto proteico e basso contenuto di carboidrati, promuovendo una crescita sana per le razze di taglia media e grande senza incorrere in un eccessivo aumento di peso.

I cuccioli possono mangiare pet food per cani adulti?

No. Gli alimenti destinati ai cani adulti non offrono l'apporto energetico adeguato per i cuccioli, i quali richiedono approssimativamente il doppio delle calorie rispetto a un cane adulto della stessa razza. In aggiunta, poiché i cani adulti hanno completato il loro processo di crescita e sviluppo, cambiano anche i fabbisogni per i diversi nutrienti rispetto alla fase di crescita.

Diete alternative per cuccioli: di cosa si tratta?

Di recente, sono emerse diverse alternative dietetiche come le diete casalinghe, vegetariane e a base di carne cruda. Tuttavia, queste opzioni non sempre sono adatte ai cani, specialmente ai cuccioli in fase di crescita, perché richiedono una attenta valutazione medica.
Le diete casalinghe, se non prescritte e seguite accuratamente da un veterinario, spesso risultano carenti di nutrienti per i cuccioli, causando potenziali problemi di salute a lungo termine. Maneggiare la carne cruda comporta maggiori precauzioni da un punto di vista igienico-sanitario. Inoltre, i cani dipendono da nutrienti essenziali presenti principalmente nella carne e non dovrebbero essere sottoposti a diete vegetariane o vegane senza prima consultare un medico veterinario.
Il modo più sicuro per garantire al cucciolo l'apporto nutrizionale adeguato, nei giusti quantitativi, è scegliere un alimento completo e bilanciato, specificamente formulato da esperti nutrizionisti per la sua fase di crescita.

Quando i cuccioli possono iniziare ad assumere alimento secco?

Solitamente, è consigliato alimentare i cuccioli con cibo umido per le prime 6-12 settimane di vita. Tuttavia, per le razze più grandi, è possibile introdurre il cibo secco per cuccioli intorno alle 9-10 settimane, mentre per quelle più piccole si suggerisce di attendere fino a circa 12-13 settimane.

Ogni volta che si affronta un cambio alimentare possono verificarsi disordini digestivi. Per agevolare questa transizione nella dieta, mescolate una piccola quantità delle nuove crocchette con il cibo attuale. Cominciate con una proporzione del 75% del cibo abituale e il 25% delle nuove crocchette per alcuni giorni, monitorando attentamente eventuali problemi digestivi. Se il cane sembra adattarsi bene, aumentate gradualmente la quantità delle crocchette nuove riducendo quella del cibo in uso, fino al completo passaggio alla nuova dieta.

Quanto cibo somministrare ai cuccioli? 

La quantità ideale di cibo per un cucciolo varia in base all'età, alla razza e al livello di attività, e si modificherà durante la sua crescita. Le indicazioni riportate sulla confezione del cibo per cuccioli offrono una base, ma è consigliabile anche monitorare la curva di crescita del cucciolo per valutare eventuali necessità di adeguamento dell'alimentazione. In caso di dubbi o domande, è sempre preferibile rivolgersi al veterinario.

Quanto spesso devi nutrire il tuo cucciolo? 

Nei primi mesi di vita, è consigliabile fornire quattro piccoli pasti al giorno ai cuccioli molto giovani. Tra i 3 e i 6 mesi, è opportuno passare a tre pasti al giorno, riducendoli poi ad almeno due pasti tra i 6 e i 9 mesi. Un programma alimentare regolare favorisce sane abitudini alimentari e aiuta a prevenire l'eccesso di cibo nei cuccioli. Offrite al cucciolo la stessa quantità di cibo negli stessi orari ogni giorno e rimuovete la ciotola dopo 15-20 minuti.

Bisogna fornire supplementi nutrizionali al cucciolo?

Un cucciolo sano che consuma un alimento completo e bilanciato riceve già l'apporto necessario di vitamine e minerali. L'uso di supplementi potrebbe non essere indispensabile e potrebbe persino causare squilibri. Prima di considerare l'uso di supplementi per il vostro cucciolo, è consigliabile consultare il veterinario.

Premietti per il tuo cucciolo

Gli snack piacciono molto, ma un loro eccesso può portare a sovrappeso e squilibri nutrizionali. È importante considerare gli snack come parte integrante della dieta del vostro cucciolo: come regola generale, cercate di limitarle al 10% del totale. 

Inizia al meglio per un futuro sano e sereno!

Le scelte alimentari fatte oggi per il vostro cucciolo influenzeranno il suo benessere e il suo stato di salute futuri. Garantite al vostro amico a quattro zampe una vita adulta sana e felice iniziando con un'alimentazione completa e bilanciata, adatta alla sua fase di crescita e alla sua taglia. In caso di incertezze sul regime alimentare ideale per il vostro cucciolo, consultate il veterinario per ottenere consigli esperti.