Quali sono le cause e i sintomi dell'artrite nei cani?

L'artrite è una patologia che colpisce i cani proprio come gli esseri umani. L'unica differenza è che, a differenza di noi umani, i nostri amici pelosi hanno difficoltà a comunicarci il loro disagio. I comportamenti legati al dolore vengono spesso fraintesi come cambiamenti comportamentali generali. Pertanto, la patologia passa spesso inosservata fino a quando non raggiunge uno stadio ben più grave.
La soluzione? Tenere d'occhio i segnali e coglierli per tempo.
Per aiutarvi, abbiamo elencato alcune delle cause più comuni di artrite nei cani, i segni e i sintomi da tenere d'occhio e cosa potete fare per aiutare il vostro animale.

Quali sono le cause dell'artrite nei cani?
Segnali e sintomi dell'artrite nei cani
Come trattare l'artrite nei cani
Come mantenere in salute le articolazioni del cane
Domande frequenti

Cosa provoca l'artrite nei cani?

L'osteoartrite è la forma più comune di artrite nei cani. Sebbene le vere cause dell'osteoartrite non siano ancora certe, alcuni fattori di predisposizione (come quelli elencati di seguito) sono ora chiaramente associati alla malattia:

Età: la cartilagine protettiva tra le ossa tende a consumarsi con l'età, motivo per cui i problemi di mobilità sono più comuni nei cani anziani.
Razza & Taglia: i cani di taglia grande e alcune razze, come i Pastori Tedeschi, i Labrador, i Retriever, i Siberian Husky e i Rottweiler, hanno maggiori probabilità di essere colpiti dall'artrite rispetto a cani più piccoli.
Genetica: ricerche scientifiche hanno dimostrato che esiste una forte relazione tra i disturbi articolari e alcuni geni coinvolti nella crescita e nello sviluppo muscolo-scheletrico.
Lesioni: i cani che hanno subito lesioni, come fratture o strappi ai legamenti, hanno maggiori probabilità di sviluppare l'osteoartrite in futuro.
Displasia dell'anca: questa deformità delle articolazioni è spesso ereditaria e può portare all'artrite.
Obesità: un peso corporeo elevato comporta un maggior carico sulle articolazioni.

Segni e sintomi dell'artrite nel cane

I primi segni dell'artrite nei cani possono essere impercettibili, quindi è importante prestare molta attenzione a qualsiasi cambiamento nel comportamento. Questi sono i sintomi più comuni a cui prestare attenzione:

Riluttanza a muoversi o giocare
Difficoltà ad alzarsi e a muoversi
Zoppia
Irritabilità e altre alterazioni del comportamento
Stanchezza
Aumento del leccamento e del morso
Sensibilità al tatto
Perdita di massa muscolare

È importante notare che molti di questi segni potrebbero essere indicativi anche di altre condizioni: per questo è importante lasciare che sia il Medico Veterinario a fare la valutazione finale.

Riluttanza a muoversi o a giocare

Tirare fuori il guinzaglio o lanciare una palla potrebbe non avere più lo stesso effetto di una volta sul cane. Oppure potrebbe scegliere di camminare accanto a voi a passo lento piuttosto che correre quando lo portate all'aperto.

Difficoltà ad alzarsi e muoversi

I cani affetti da artrite possono avere difficoltà ad alzarsi, soprattutto dopo lunghi periodi di riposo. Potreste notare che non si affrettano a salutare voi o gli ospiti alla porta. Allo stesso modo, potrebbero evitare di salire le scale, sul divano o sul letto.

Zoppia

Se notate che il vostro cane zoppica o cammina in modo insolito (quando zoppica coinvolge più di una zampa o "saltella"), questo potrebbe essere un segno di dolore o rigidità. Ciò può essere particolarmente evidente durante la stagione fredda, quando i dolori peggiorano.

Aumento del leccamento e del morso

I cani affetti da artrite possono leccare e mordere alcune aree del corpo se doloranti. È il loro modo di cercare di alleviare il dolore.

Sensibilità al tatto

Fate attenzione ai segni di malessere o gemito quando accarezzate il vostro cane. Anche i cani più affettuosi sembrano riluttanti a farsi accarezzare quando soffrono.

Perdita di massa muscolare

Quando l'artrite peggiora nel tempo, i cani possono iniziare a perdere massa muscolare. È possibile notare una perdita muscolare visibile (ad esempio, una zampa sembra più sottile dell'altra) se il cane non usa più determinati muscoli. Ciò significa che avranno più difficoltà ad alzarsi dopo essere stati sdraiati per un po'. Quindi, il cane potrebbe passare più tempo a riposare sul pavimento o a dormire, e ciò potrebbe causare un aumento di peso.

Irritabilità e altre alterazioni del comportamento

Il dolore può causare cambiamenti nel comportamento dei cani, proprio come negli esseri umani. Possono comportarsi in modo ansioso, scontroso, irritabile o ritirato e possono non voler fare una passeggiata.

Come curare l'artrite del cane

Il primo passo è rivolgersi al Medico Veterinario non appena si nota un qualsiasi segno che faccia pensare che il cane stia soffrendo. È bene farlo prima che il dolore diventi grave.
Il veterinario creerà un piano di trattamento più adatto alle condizioni del cane.
Leggi: Guida al trattamento dell'artrite nei cani

Come mantenere in salute le articolazioni del cane

Ci sono molti semplici accorgimenti che si possono prendere a casa per mantenere le articolazioni del vostro animale domestico forti e sane, come ad esempio: un esercizio fisico regolare, controllare la dieta e il peso, e utilizzare gli mangimi complementari per mantenere in salute le articolazioni. Parlatene con il vostro Veterinario per sapere quali sono le opzioni migliori per il vostro animale.

FAQ

A quale età i cani mostrano i segni dell'artrite?

L'artrite, che colpisce 1 cane su 5, può manifestarsi a qualsiasi età, ma si sviluppa tipicamente nei cani anziani. Circa il 50% dei cani diagnosticati ha un'età compresa tra gli 8 e i 13 anni. Ma questo potrebbe anche significare che la patologia si manifesta quando i cani invecchiano.

Come fanno i veterinari a diagnosticare l'artrite nei cani?

Di solito i veterinari effettuano un esame fisico per verificare la presenza di gonfiore o dolore alle articolazioni. Prenderanno in considerazione anche l'anamnesi dei sintomi del cane. Potrebbero essere necessari anche esami del sangue, radiografie o altre scansioni.

Cosa provoca l'artrite del cane?

Qualsiasi sollecitazione delle articolazioni può causare un'infiammazione. Anche il freddo e l'aumento di peso esercitano un maggiore stress sulle articolazioni, che può scatenare i sintomi dell'osteoartrite.

Riferimenti:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7198754/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7755036/
https://www.pdsa.org.uk/pet-help-and-advice/pet-health-hub/conditions/arthritis-in-dogs
https://www.pagepress.org/journals/index.php/vsd/article/view/5931/6327
https://www.bluecross.org.uk/advice/dog/arthritis-in-dogs
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5884849/